美國各地政府正在提供數(shù)億美元的稅收減免優(yōu)惠，以說服Facebook、谷歌和微軟等公司在他們的后院建立數(shù)據(jù)中心。但這些交易多數(shù)都是秘密達(dá)成的，巨頭們?yōu)閯?chuàng)造每個(gè)工作崗位可以獲得100萬美元補(bǔ)貼，這引發(fā)了人們對它們價(jià)值的質(zhì)疑。

谷歌匿名建數(shù)據(jù)中心獲得巨額補(bǔ)貼

哥倫布市議員伊曼紐爾·雷米(Emmanuel Remy)聚精會(huì)神地聽著電腦屏幕上的律師斯科特·贊斯(Scott Ziance)進(jìn)行辯解，解釋為何他所代表的公司應(yīng)有權(quán)享受大幅減稅優(yōu)惠。在3月份的虛擬會(huì)議上，這位律師說，該公司打算在俄亥俄州首府以南占地500英畝的土地上建立新的數(shù)據(jù)中心，建成后將雇用20名全職員工。作為回報(bào)，該公司希望獲得5400萬美元的稅收減免。贊斯表示：????這就像是新的制造業(yè)。”他還特別強(qiáng)調(diào)了建設(shè)工作為社區(qū)帶來的好處。

贊斯代表的公司不是亞馬遜、微軟或Facebook，而是一家在特拉華州注冊的空殼公司，名為麥哲倫企業(yè)。贊斯透露，麥哲倫企業(yè)的母公司是世界上最大的科技公司之一，該公司有過與該市合作的記錄，并希望通過減稅來換取數(shù)據(jù)中心帶來的就業(yè)機(jī)會(huì)。麥哲倫的母公司并未公開身份，但他說：“能在你的社區(qū)里擁有這家公司及其母公司，你會(huì)感到非常自豪?！?/span>

美國媒體進(jìn)行的采訪、文件審查以及新聞報(bào)道，獲得了自2015年以來啟動(dòng)的15個(gè)數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目的完整減稅、就業(yè)和項(xiàng)目信息，這些項(xiàng)目在獲得稅收優(yōu)惠時(shí)是匿名的。這些項(xiàng)目的總價(jià)值為100億美元，創(chuàng)造了約837個(gè)永久就業(yè)機(jī)會(huì)。但地方政府至少提供了8.11億美元的稅收減免優(yōu)惠。也就是說，每創(chuàng)造1個(gè)永久就業(yè)機(jī)會(huì)，政府就需要減免100萬美元稅收。

根據(jù)雷米的說法，當(dāng)議員們在會(huì)議上投票支持贊斯的提議時(shí)，他們中沒有任何人知道麥哲倫企業(yè)母公司的身份。當(dāng)?shù)鼐用瘛⑧従雍推渌嫦嚓P(guān)者也沒有參與其中。只有談判并簽署了保密協(xié)議的市長辦公室和市政府員工才被告知了真相。

盡管市政府官員拒絕透露該公司的名稱，但據(jù)兩位知情人士透露，在補(bǔ)貼措施頒發(fā)五個(gè)月后，媒體才確定其為谷歌。谷歌的一位發(fā)言人透露：“我們樂觀地認(rèn)為，本周我們將能夠分享涉及俄亥俄州基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目的公告。”本文發(fā)表后，谷歌宣布向俄亥俄州的數(shù)據(jù)中心投資10億美元，包括哥倫布市的數(shù)據(jù)中心。

地方政府為創(chuàng)造就業(yè)崗位付出高昂代價(jià)

隨著對云計(jì)算的需求增長到足以與對其他基本商品的需求相匹敵的程度，美國有數(shù)十個(gè)市郡正在排隊(duì)向希望建立數(shù)據(jù)中心的大型科技公司提供大規(guī)模稅收減免優(yōu)惠，哥倫布市就是其中之一。十年前，包括弗吉尼亞州在內(nèi)的某些州頒布了一項(xiàng)立法，以幾乎不征收財(cái)產(chǎn)稅的方式吸引數(shù)據(jù)中心建設(shè)者到來，這促使知名科技公司投資數(shù)十億美元，僅在弗吉尼亞州的勞登縣就建設(shè)了70多個(gè)數(shù)據(jù)中心。自那以后，其他20多個(gè)州也通過了類似的法律，專門為了吸引數(shù)據(jù)中心建設(shè)者。

為了獲得世界上某些最大科技公司的青睞，這些城市和城鎮(zhèn)屈從于它們的要求，在獲得激勵(lì)之前隱藏它們的身份，這已經(jīng)成為一種標(biāo)準(zhǔn)做法。相關(guān)文件顯示，在2018年與亞特蘭大以外的一個(gè)小縣聯(lián)盟達(dá)成的協(xié)議中，F(xiàn)acebook就價(jià)值7100萬美元的減稅方案進(jìn)行了談判，以換取創(chuàng)造100個(gè)永久性就業(yè)機(jī)會(huì)的項(xiàng)目。只有在獲得激勵(lì)之后，F(xiàn)acebook才公開宣布這個(gè)消息。

跟蹤數(shù)據(jù)中心補(bǔ)貼的非營利性政策咨詢公司Good Jobs First的分析師卡西亞·塔克辛斯卡(Kasia Tarczynska)表示：“我們有Facebook、微軟、蘋果、谷歌和亞馬遜：這些都是非常非常賺錢的公司。他們不想受到太多關(guān)注，因?yàn)槿藗兒苋菀踪|(zhì)疑，為什么地方政府要給非常富有的公司補(bǔ)貼數(shù)百萬美元。”

數(shù)據(jù)中心的占地面積比商用飛機(jī)機(jī)庫還大，足以容納多個(gè)足球場。數(shù)據(jù)中心容納著數(shù)百排電腦，這些電腦處理從Instagram照片到政府?dāng)?shù)據(jù)庫的各種信息，已經(jīng)成為谷歌和亞馬遜等公司的重要基礎(chǔ)設(shè)施，這些公司通過托管其他公司的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)而獲利豐厚，需要空間來存儲(chǔ)自己的網(wǎng)絡(luò)。在建造它們的社區(qū)中，數(shù)據(jù)中心會(huì)消耗大量的能源和水資源。但與制造設(shè)施不同，他們通常只雇用不超過幾十人全職維護(hù)服務(wù)器。

科技公司建設(shè)數(shù)據(jù)中心創(chuàng)造的就業(yè)崗位與獲得補(bǔ)貼數(shù)據(jù)

蘋果數(shù)據(jù)中心崗位成本400萬美元？

美國媒體確認(rèn)了大型科技公司擁有的30個(gè)美國數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目，這些項(xiàng)目的身份被代號或匿名公司所掩蓋，直到地方政府授予它們稅收優(yōu)惠。地方政府與這些匿名空殼公司達(dá)成交易的成本很高。雖然減稅的時(shí)間段各不相同，但分析顯示，平均而言，市縣為每個(gè)永久數(shù)據(jù)中心工作需放棄100萬美元的潛在稅收。

通過粗略比較，哥倫比亞大學(xué)和普林斯頓大學(xué)的研究人員在2020年進(jìn)行的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，地方在所有行業(yè)提供稅收優(yōu)惠時(shí)，平均每個(gè)工作崗位每年放棄的稅收僅為1.2萬美元。例如，汽車制造商通常在平均10年的激勵(lì)期限內(nèi)，每個(gè)工作崗位獲得約10萬美元的稅收減免。在谷歌的麥哲倫項(xiàng)目中，在15年的減稅期間，哥倫布市將為每個(gè)工作崗位提供約270萬美元的稅收減免????

有些項(xiàng)目的成本甚至更高。2018年，F(xiàn)acebook利用空殼公司Stadion宣布在猶他州鷹山(Eagle Mountain)建立數(shù)據(jù)中心，并獲得了1.5億美元的稅收減免優(yōu)惠，但其最多可提供50個(gè)永久性工作崗位，每個(gè)工作崗位成本至少300萬美元。這是該項(xiàng)目幾個(gè)階段中的第一個(gè)階段，可能會(huì)獲得高達(dá)7.5億美元的稅收減免。2017年，蘋果在愛荷華州沃基的數(shù)據(jù)中心獲得了2.08億美元的稅收減免，該項(xiàng)目將創(chuàng)造50個(gè)全職工作崗位，每個(gè)工作崗位成本超過400萬美元。

公司經(jīng)常以規(guī)避潛在安全風(fēng)險(xiǎn)和保護(hù)商業(yè)秘密為由，使用有限責(zé)任公司和化名掩蓋數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目的真實(shí)所有者。有時(shí)，他們強(qiáng)調(diào)需要將他們的項(xiàng)目保持匿名，這樣他們就可以在兩個(gè)城市委員會(huì)之間協(xié)調(diào)投標(biāo)。

為了解釋大規(guī)模的稅收優(yōu)惠，公司經(jīng)常將項(xiàng)目分為多個(gè)階段，承諾提供更多的投資，更多的就業(yè)機(jī)會(huì)，在某些情況下，還會(huì)承諾巨大的資本支出，比如建太陽能發(fā)電場或社區(qū)贈(zèng)款。他們還指出，建造這些數(shù)據(jù)中心需要數(shù)百個(gè)建筑工作崗位，這些工作崗位在項(xiàng)目的初始階段會(huì)導(dǎo)致所得稅飆升。但一旦建筑完工，所得稅就會(huì)枯竭。

蘋果、亞馬遜和微軟均拒絕對本文置評。在回答媒體的問題時(shí)，F(xiàn)acebook的一位發(fā)言人在電子郵件中說：“當(dāng)公司通過數(shù)據(jù)中心等大型基礎(chǔ)設(shè)施投資創(chuàng)造新的工作崗位時(shí)，保密是標(biāo)準(zhǔn)做法。我們與州和地方官員密切合作，達(dá)成互惠互利的協(xié)議，為該地區(qū)帶來就業(yè)和投資?！?/span>

隱藏身份投資避免環(huán)境擔(dān)憂

要求保密的努力也起到了推遲當(dāng)?shù)厝朔磳?shù)據(jù)中心環(huán)境影響的效果，直到該項(xiàng)目及其稅收減免協(xié)議敲定之后。直到Facebook使用化名為新墨西哥州洛斯盧納斯的一個(gè)數(shù)據(jù)中心獲得稅收優(yōu)惠后，社區(qū)團(tuán)體和政界人士才開始對沙漠中心的用水設(shè)施的可行性表示擔(dān)憂。當(dāng)?shù)乇O(jiān)管機(jī)構(gòu)現(xiàn)在正在質(zhì)疑Facebook擬議的用電量，因?yàn)樗麄儞?dān)心這可能會(huì)導(dǎo)致收入不足，從而讓當(dāng)?shù)厝顺????更高的能源賬單。

自從當(dāng)?shù)氐牡种瞥晒Υ偈箒嗰R遜放棄在紐約市設(shè)立第二個(gè)總部的計(jì)劃以來，“草根反對”可能會(huì)破壞項(xiàng)目的威脅與日俱增。按照計(jì)劃，亞馬遜可在紐約市獲得近30億美元的稅收減免。追蹤稅收優(yōu)惠政策的American Economic Liberties Project政策主管帕特·加洛法洛（Pat Garofalo）說：“這些人質(zhì)疑為何我們要把這么多錢給那些每年賺數(shù)十億美元的大型科技公司。在數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目上，這個(gè)問題變得尤為嚴(yán)重。居民們紛紛表示，他們所在的社區(qū)不想要這些東西，因?yàn)檫@些工作很糟糕，而且會(huì)損害環(huán)境。”

研究公司Synergy Research Group的數(shù)據(jù)顯示，亞馬遜在美國占據(jù)的數(shù)據(jù)中心比其他任何其他大型科技公司都多。根據(jù)維基解密2018年公布的一份內(nèi)部文件，亞馬遜曾不遺余力地隱瞞其對這些設(shè)施的所有權(quán)。例如，亞馬遜曾在弗吉尼亞州的某數(shù)據(jù)中心要求員工佩戴印有假公司名稱的徽章。

雖然亞馬遜在為其電子商務(wù)業(yè)務(wù)開發(fā)分銷倉庫時(shí)仍試圖保持匿名，但該公司已轉(zhuǎn)向使用Vadata或亞馬遜數(shù)據(jù)服務(wù)(Amazon Data Services)等知名子公司簽署數(shù)據(jù)中心協(xié)議。在其他情況下，這家云計(jì)算巨頭還與建設(shè)數(shù)據(jù)中心的房地產(chǎn)投資信托公司Corporate Office Properties Trust達(dá)成了租賃協(xié)議。亞馬遜通常會(huì)在弗吉尼亞州和俄勒岡州等地談判交易，這些地方在報(bào)告稅收激勵(lì)方案的????價(jià)值方面一直不夠透明。

Facebook秘密承諾在猶他州建立龐大的數(shù)據(jù)中心，并創(chuàng)造50個(gè)永久性就業(yè)機(jī)會(huì)，從而獲得了1.5億美元的稅收減免

哥倫布及其周邊地區(qū)已經(jīng)成為數(shù)據(jù)中心的幾個(gè)大型聚集地之一，谷歌、Facebook和亞馬遜都在附近的新奧爾巴尼(New Albany)擁有龐大的設(shè)施。麥哲倫企業(yè)的工地原定于6月份開工，但人們對該項(xiàng)目依然所知甚少。當(dāng)發(fā)展部的市政府官員與谷歌的代表談判時(shí)，他們通常會(huì)隱晦地提及該項(xiàng)目，稱其為塞浦路斯計(jì)劃。哥倫布市市長安德魯·金瑟(Andrew Ginther)的發(fā)言人在一封電子郵件中寫道：“為了吸引投資和就業(yè)，哥倫布市參與了全球行業(yè)慣例，即與使用項(xiàng)目代碼名稱的公司談判發(fā)展機(jī)會(huì)?！?/span>

哥倫布家鄉(xiāng)富蘭克林縣的審計(jì)師邁克爾·斯廷齊亞諾(Michael Stinziano)表示，他不同意這種做法。他說：“我不明白是否有必要對數(shù)據(jù)中心保密，我真的不明白。公眾更喜歡透明度，審計(jì)師辦公室也是如此。”斯廷齊亞諾的辦公室負(fù)責(zé)評估公司是否恰當(dāng)?shù)刈袷亓伺c稅收優(yōu)惠相關(guān)的規(guī)定。

巨額補(bǔ)貼與公司是否兌現(xiàn)承諾掛鉤

贊斯是谷歌空殼公司麥哲倫企業(yè)的代理律師，在哥倫布的Vorys, Sater, Seymour and Pease律師事務(wù)所領(lǐng)導(dǎo)著美國最大的稅收激勵(lì)業(yè)務(wù)之一，并列出了他最近的成就，即“代表一家西海岸的財(cái)富50強(qiáng)公司，在13個(gè)州擔(dān)任激勵(lì)顧問”。他是保護(hù)公司不受身份識別方面困擾的專家，認(rèn)為利用有限責(zé)任公司的方式，“至少在獎(jiǎng)勵(lì)被授予之前”，“謹(jǐn)慎地保護(hù)申請人的身份至關(guān)重要???????。

只有一名議員謝拉·恩佐(Shayla Prove)公開投票反對該項(xiàng)目。但媒體通過公共記錄請求獲得的電子郵件顯示，過高的稅收減免引起了許多議員的擔(dān)憂，盡管他們后來投了贊成票。議員伊麗莎白·布朗（Elizabeth Brown）在3月22日投票前給一名助手的電子郵件中寫道：“20個(gè)工作崗位，5400萬美元稅收優(yōu)惠！我不明白！我認(rèn)為政府應(yīng)對這些數(shù)據(jù)中心的價(jià)值持懷疑態(tài)度。他們不是大的就業(yè)創(chuàng)造者，這座城市從這件事中得到了什么？”

另一位議會(huì)成員羅布·多倫斯(Rob Dorans)給雷米發(fā)了一封電子郵件，說他“有點(diǎn)兒擔(dān)心提供的潛在補(bǔ)貼遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了為哥倫布市帶來的所得稅”。后來，當(dāng)一名選民要求多倫斯解釋這項(xiàng)交易背后的邏輯時(shí)，這名議員在一封電子郵件中寫道，他投票支持這項(xiàng)激勵(lì)措施，因?yàn)閿?shù)百個(gè)建筑工作崗位將抵消部分被放棄的稅收。

布朗在電子郵件中說：“在這種情況下，最終贏得我支持的是300-500個(gè)可以領(lǐng)取現(xiàn)行工資的建筑業(yè)工作崗位，以及一旦獎(jiǎng)勵(lì)期結(jié)束，將在未來許多年為哥倫布市和其他實(shí)體創(chuàng)造的額外收入?！?/span>

有些當(dāng)?shù)鼐用褚卜磳υ擁?xiàng)目，因?yàn)閿?shù)據(jù)中心將建在國家歷史名勝名錄(National Register Of History Places)上列出的一處農(nóng)場房產(chǎn)上。去年10月，當(dāng)該地塊被重新規(guī)劃為工業(yè)用途時(shí)，代表該項(xiàng)目所在社區(qū)的議會(huì)咨詢機(jī)構(gòu)曾投票反對重新規(guī)劃，因?yàn)閾?dān)心這會(huì)影響該地區(qū)的房地產(chǎn)價(jià)值。

其他居民說，他們不知道這家神秘公司已經(jīng)與當(dāng)?shù)氐臐h密爾頓學(xué)區(qū)簽署了一項(xiàng)協(xié)議，將在減稅期間支付至多900萬美元，低于當(dāng)?shù)貙W(xué)校在沒有激勵(lì)措施的情況下獲得的金額。約翰·盧特(John Lutt)住在擬建地點(diǎn)附近，他有一個(gè)孩子在這所學(xué)校上學(xué)。他說，他不知道學(xué)校已經(jīng)與該公司達(dá)成了協(xié)議。盧特說：“這些事情都是在暗中進(jìn)行的，所以沒有人有時(shí)間或能力去做任????類型的研究，以了解它會(huì)產(chǎn)生什么影響?！?/span>

哥倫布市政府官員稱，數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目比工廠或配送中心更適合使用當(dāng)?shù)赝恋?，因?yàn)樗a(chǎn)生的流量更少。雷米說，他認(rèn)為這座城市幾乎沒有風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)榧?lì)措施是基于績效的，這意味著如果該項(xiàng)目不能創(chuàng)造承諾的就業(yè)機(jī)會(huì)，或者是不完整的，它將得不到全額5400萬美元的激勵(lì)措施。雷米還稱：“歸根結(jié)底，這取決于公司是否會(huì)履行他們的承諾。毫無疑問，他們會(huì)這????做。”

雷米還對稅收激勵(lì)過程不透明的說法不屑一顧，因?yàn)樗麄冊e行公開會(huì)議討論該項(xiàng)目。但這些會(huì)面并沒有讓公眾提前知道谷歌將搬到他們的隔壁。